Всеки 16 жител на Сливен е безработен, сочи анализът на Института за пазарна икономика (ИПИ) „Регионални профили: показатели за развитие 2014”. Коефициентът на безработица в Сливенско е много висок, заетостта и през 2013 г. продължава да намалява.
Безработицата сред населението на 15 и повече навършени години през 2013 г. е 15,9% и въпреки че намалява от 19,4% през 2012 г., но все още е доста по-висока от средното за страната равнище от 12,9%. Предвид ниската икономическа активност и проблемите на пазара на труда доходите са най-ниски в област Сливен – 3014 лв. средногодишен доход на лице от домакинството при 4814 лв. през 2013 г. за България.
Брутният вътрешен продукт на човек от населението в Сливенско е третият най-нисък в страната ,след този във Видин и Силистра, и е близо два пъти по-нисък от средния – 5167 лв. на човек през 2011 г. при средно 10 248 лв. за страната.