Около 1000 разрушителни астероида са близо до Земята

Около 1000 астероида, достатъчно големи, за да причинят катастрофални щети, ако се сблъскат със Земята, се намират сравнително близо до нашата планета, установиха учени от НАСА, предаде Ройтерс.

В проекта от 1998 година, известен като Spaceguard, Конгресът на САЩ поръча на космическата агенция да намери и каталогизира 90% от обектите в близост до Земята, чиито диаметър е един километър или по-голям.

"Проучването вече е завършено", съобщи астрономът Ейми Майнсър от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, на конференция на Американския геофизичен съюз в Сан Франциско.

С помощта на космическия телескоп WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) учените са открили и каталогизирали още 20 500 по-малки астероида в близост до Земята. Предишни изследвания оценяваха броят на тези обекти с диаметър около 100 метра на 36 000 - 100 000. Те могат да нанесат чувствителен удар при сблъсък със Земята, вероятността от подобна катастрофа обаче е малко вероятна, каза Майнсър.

При каталогизирането на потенциално опасните обекти в космоса НАСА използва данните от инфрачервената орбитална обсерватория WISE. През 14-месечната си експлоатация тя е открила повече от 33 000 астероида в пояса между Марс и Юпитер, предала е на Земята над 2,7 милиона снимки на космически обекти - от далечни галактики до астероиди и комети.