Двама астронавти на Националната космическа агенция на САЩ (NASA) се потопиха под вода, за да тестват технология за космически мисии, която може да бъде използвана при изследването на астероиди, пише Space.com.
Стан Лов и Стив Боуен се спуснаха в лабораторния воден басейн на NASA, носейки костюми, използвани при излитане и приземяване на космически совалки. Идеята е тези скафандри да се пригодят и за излизане в открития Космос.
В дълбокия 12 метра басейн има макет на капсулата Orion, с която астронавтите ще се спуснат до избрания астероид. Моделът на Orion е скачен към макета на роботизиран космически кораб, възпроизвеждащ кораба, който ще улови астероида и ще го пренесе близо до Земята.
“Работим върху техниките и инструментите, които може в бъдеще да използваме, за да изучим малък астероид, уловен от орбитата си около Слънцето и донесен от роботизиран космически апарат в орбита около Луната”, казва Лов. Една от основните цели на тестовете е изпробване на пневматичен чук за взимане на проби в дълбочина от астероида. Тези проби показват пластовете от материя, натрупвани с течение на времето и са своеобразна времева капсула на ранната Слънчева система.
Астронавтите са тествали и скафандър, носен по време на изстрелването и приземяването на совалки след експлозията на Challenger. NASA се опитва да пригоди скафандъра и за излизане в открития Космос, за да не се налага астронавтите да носят два различни костюма в апарата Orion.
NASA планира да изпрати астронавти до “уловен” астероид през 2025 година, използвайки капсулата Orion и голямата си ракета носител Space Launch System, които ще летят заедно за първи път през 2021 година. Агенцията разглежда тази мисия като част от дългосрочните си планове, които включват изпращане на хора на Марс.