Водата покрива около 70% от повърхността на Земята, но произходът й е неизвестен за учените, пише "Списание 8".
Много изследователи смятат, че всъщност водата не се е породила на планетата ни, а е била донесена от тела от далечния край на Слънчевата система.
Това според учените се е случило по време на силни сблъсъци между Земята с други обекти малко след оформянето на нашета планета преди 4,5 милиарда години. Един от основните доводи в защита на тази теория е, че водата би се изпарила от повърхността на Земята по време на формирането й от все още твърде силното, младо слънце.
Вътрешните планети от Слънчевата система (Меркурий, Венера и Марс) също са били предполагаемо твърде горещи, за да могат да имат вода по време на формирането на системата. За сметка на това обаче, външните тела, като луните на Юпитер и кометите, са били достатъчно далеч от Слънцето, за да задържат лед.
Преди около 4 милиарда години, през период, наричан от астрономите Късна тежка бомбардировка, масивни обекти, вероятно от периферията на Слънчевата система, са се сблъскали със Земята и другите вътрешни планети. Предполага се, че тези обекти са били пълни с вода и тези сблъсъци са донесли на Земята огромни количества от нея.
Но какви са били тези пълни с вода обекти?
Дълго време астрономите са смятали тези тела за комети. Това са парчета от лед и скала с опашки от изпаряващ се лед и дълги елиптични орбити около Слънцето. Но дистанционните изследвания на водата от няколко от големите днешни комети (Халеевата комета, Хякутаке и Хейл-боп) разкриват, че техният лед е направен от друг тип вода, съдържаща по-тежък изотоп на водорода. Това показва, че не те са източникът на водата на нашата планета.
Друга възможност за произхода на водата е астероидният пояс. Областта от стотици хиляди астероиди между вътрешните и външните планети в Слънчевата система доскоро бе смятана за твърде близка до Слънцето, за да може да съдържа вода. Но първото опровержение дойде миналата година с откриването на лед върху астероида 24 Темис.
Това даде нова насока на изследванията за произхода на земните океани. В региона на астероидния пояс вече работят роботизирани космически кораби като DAWN на NASA, чиито проби до няколко години ще ни разкрият още подробности около мистериозния астероиден лед и може да ни приближат към истината за произхода на водата на Земята.