Вирусите: древни, миниатюрни, удивителни

"Ако не могат да проникнат в топло тяло и във вътрешността на клетката, вирусите са инертни", обяснява Шорс.

"В действителност почти всички вируси са безвредни за хората", казва Ед Рибики.

"Всеки път, когато плуваме, поглъщаме над един милиард вируси. Наводнени сме с вируси", казва Къртис Сътъл.

"Смятам вирусите за живи, защото когато са в клетката, те СА клетката", казва Ед Рибики, вирусолог от университета на Кейптаун.

"Смятаме, че те са били тук от самото начало. Какъвто и да е бил първичният бульон, от който е възникнал клетъчният живот, той същевременно е дал началото и на вирусния "живот", коментира Къртис Сътъл.

"Те са най-разнообразните организми на нашата планета и въпреки това не знаем почти нищо за тях", казва специалистът.

"Тези опаковки трябва да са достатъчно малки, за да проникнат в клетката и да провокират инфекция", обяснява Шорс.

"Това е живият вирус", казва специалистът.

Novini.bg ви дава възможност да следите актуалните данни за смъртоносния китайски коронавирус в реално време:

Вирусът като понятие

Всички вируси ли са лоши?

Невъобразими цифри

Произход

Те са стари колкото самия живот, но учените не могат да кажат със сигурност дали са живи. Вирусите са записани в нашата ДНК, оформяйки човешката сага чрез мутация и устойчивост, предадоха БТА и Франс прес.

В изследване от 2018 г. Сътъл установява, че ежедневно върху всеки квадратен метър на Земята се наслагват над 800 милиона вируса.

Веднъж обаче заразили приемника, "цялата клетъчна машинария" изцяло се посвещава на производството на вирусно потомство, отбелязва Къртис Сътъл.

Вирусите имат и редица здравни приложения.

Всеки ден докосваме стотици милиони от тях.

Въпреки това, веднъж проникнали в приемника, вирусите се впускат в дейност, каквато рядко се наблюдава в природата, "хаквайки" клетките с нови генетични инструкции, за да се реплицират с шеметна скорост.

Въпреки че началото им е неизвестно, вирусите са оставили своя отпечатък върху почти целия живот на Земята, включително и хората.

Друга полза: абсорбирането на водород от океанските водорасли, допринасящо за пречистването на въздуха, който дишаме, до голяма степен се ускорява от вируси.

За Ед Рибики, посветил голяма част от професионалния си живот на разгадаването на тайните им, най-забележителното нещо по отношение на вирусите са многобройните загадки, които продължават да пазят.

Историята им обаче започва дълго преди тази на хората.

Историята на вирусите вероятно може да бъде разказана най-добре чрез главозамайващи цифри.

Наистина, много вируси оказват благоприятен ефект върху човешкото здраве, заразявайки други организми, които биха ни навредили.

По същество вериги от генетичен материал, съдържащи се в няколко протеинови молекули, вирусите заемат странна територия между живото и инертното.

Повечето вируси привличат нашето внимание, защото ни разболяват.

През последните години човечеството се сблъска с повсеместни огнища на вирусни инфекциозни заболявания - от сегашната пандемия от коронавируса до ТОРС в началото на века и ебола в Западна и Централна Африка.

Приблизително осем процента от човешкия геном е с вирусен произход - останки от древни вируси, които са ни заразявали.

Според Тери Шорс, професорка по биология от университета на Уисконсин-Ошкош и авторка на няколко книги по темата, за вирусите най-често се мисли като за "молекулярни пакети".

Според публикация в "Нейчър майкробайолъджи" от 2011 г. вирусите на Земята са над един квинтилион. Ако се наредят от край до край, те ще разпрострат на 100 милиона светлинни години, равняващи се на 1000 дължини на галактиката Млечен път.

Супена лъжица морска вода съдържа повече вируси от населението на Европа.

Съществуват обаче и добродетелни вируси.

Тери Шорс описва вирусите като "метаболитно неактивни".

Тъй като вирусите нямат клетки и не произвеждат енергия чрез дишане - ключова дефиниция за живите организми, много учени не ги считат за живи.

Докато новата пандемия от коронавируса всява смут в световните пазари и подтиква здравните власти да взимат безпрецедентни мерки за ограничаването на разпространението му, възниква фундаменталният въпрос: Какво точно представляват вирусите? От какво са направени? Откъде идват? И вероятно най-важното: Защо се опитват да ни убият?

Освен ваксините от отслабени или убити вируси, нова област в лечението - виротерапия, разработва методи срещу хронични заболявания като рака. "Използваните вируси се реплицират в раковите клетки, но не и в здравите, което прави метода нетоксичен, за разлика от стандартните противоракови терапии", подчертава Тери Шорс.

Според Къртис Сътъл, вирусолог от университета на Британска Колумбия, Канада, физическите свойства на вирусите ги правят трудни за разбиране. За начало - дребният им размер. Ако всеки вирус в човешкото тяло достигаше размера на глава на топлийка, ръстът на средностатистически възрастен човек щеше да е 150 километра.