ЦЕРН проведе тест за транспортиране на антиматерия

Ако тази така наречена антиматерия влезе в контакт с действителна материя, дори за частица от мига, тя ще бъде анихилирана в бърз енергиен импулс. Така експерти от Европейската организация за ядрени изследвания (ЦЕРН), в рамките на четири часа, изкара около 100 антипротона на пътя. Антипротоните са окачени във вакуум в специално проектирана кутия и се държат на място от преохладени магнити.

След като ги изнесоха от лабораторията и ги качиха на камиона, учените транспортираха антиматерията на половин час, за да тестват как безкрайно малките частици могат да бъдат транспортирани по пътя, без да се просмукват. Сега антипротоните са на път обратно към лабораторията в последния етап от експеримента.

Манипулирането на антиматерията, подобно на антипротоните, може да се окаже сложна задача. Според днешното разбиране на учените за Вселената, за всеки тип частица, която съществува, има съответстваща античастица, точно съответстваща на частицата, но с противоположен заряд. Ако тези противоположности влязат в контакт, те се "анихилират" взаимно, освобождавайки много енергия, в зависимост от участващите маси. Всякакви неравности по пътя по време на тестовото пътуване, които не са компенсирани от специално проектираната кутия, биха могли да провалят цялото упражнение.

Опитът на учените е първа стъпка към осъществяването на надеждите един ден да бъдат доставени антипротони от ЦЕРН на изследователи от университета Хайнрих Хайне в Дюселдорф, Германия, който е на около осем часа път при нормални условия на шофиране.

Антипротоните са обвити в кутия от 1000 килограма, наречена "преносим антипротонен капан". Тя е достатъчно компактна, за да се побере през обикновени лабораторни врати и камион. Използва свръхпроводящи магнити, охладени до -269 градуса по Целзий, които позволяват на антипротоните да останат окачени във вакуум - без да докосват вътрешните стени, които са направени от материя.

Масата във вторничния тест, малко по-малка от тази на около 100 водородни атома, е толкова малка, казват експертите, че най-лошият възможен резултат е загубата на антипротоните. Дори и да докоснат материята, всяко освобождаване на енергия би било незабележимо, само осцилоскоп, който улавя електрически сигнали, би могъл да го засече.

Капанът трябва да задържа тези антипротони независимо от всичко. Ако камионът спре, ако потегли отново, ако трябва да натисне рязко спирачките, посочи говорителката на ЦЕРН Софи Тезаури. Капанът може да задържи антипротоните самостоятелно само за около четири часа, а пътуването до Дюселдорф е два пъти повече.

Центърът, базиран в Женева, е най-известен с Големия си адронен колайдер - мрежа от магнити, която ускорява частици през 27-километров подземен тунел и ги сблъсква със скорости, приближаващи се до скоростта на светлината. След това учените изучават резултатите от тези сблъсъци. Но разпростиращият се комплекс от научни експерименти е нещо повече от просто сблъскване на атоми: например, световната мрежа е изобретена тук от британеца Тим Бърнърс-Ли през 1989 г.

Университетът "Хайнрих Хайне" се смята за по-добро място за задълбочено изучаване на антипротоните, тъй като ЦЕРН - с всичките си други дейности - генерира много магнитни смущения, които могат да изкривят изучаването на антиматерията. Но за да стигнат до там, тези антипротони ще трябва да избягват да докосват нищо по пътя си.

Ускорителят на антипротоните на центъра, където протонен лъч се изстрелва в метален блок, причинява сблъсъци, които генерират вторични частици, включително много антипротони. Той е рекламиран като уникална машина, която произвежда нискоенергийни антипротони за изучаване на антиматерията.

"Фабриката за антиматерия" на ЦЕРН е единственото място в света, където учените могат да съхраняват и изучават антипротони. Центърът експериментира с антиматерия от години и е постигнал пробиви в измерването, съхранението и взаимодействието на антиматерията. Преди две години екипът транспортира "облак" от около 70 протона - не антипротони - през кампуса на ЦЕРН.