Войната на Тръмп в Иран вече струва повече от началната кампания на войната на Буш в Ирак

Макар че САЩ избегнаха огромните разходи за изхранване и настаняване на хиляди войници, както се случи в Ирак, те замениха тези разходи с още по-високата цена на високотехнологичната война.

Хегсет обясни разликата на пресконференцията в четвъртък, като заяви, че по-голямата част от 200-те милиарда долара не са разходи за войната, а разходи за изграждане на военния капацитет на САЩ.

"Повярвайте ми, на един от стотиците хиляди, които са се сражавали в Ирак и Афганистан, които са наблюдавали как предишните [администрации] пропиляваха американската доверие – това не са онези войни“, посочи той.

Тръмп иска значително повече средства за по-ограничена операция, при това с много по-малка обществена подкрепа.

Президентът Доналд Тръмп прекара две десетилетия, критикувайки войната в Ирак като катастрофална грешка. През 2003 г., когато е строителен предприемач, той нарече инвазията "гаф“. По време на предизборната си кампания през 2016 г. той безмилостно атакува решението на президента Джордж У. Буш, наричайки го "катастрофа за тази страна“ и "едно от най-лошите решения, вземани някога“, пише Newsweek.

Като кандидат Тръмп постоянно обещаваше да сложи край на безкрайните войни в Близкия изток, а не да започва нови. И все пак, три седмици след началото на американската кампания в Иран, той иска повече пари в аванс, отколкото Буш е искал за това, което се превърна в кошмар за 2 до 3 трилиона долара.

За да финансира следващата фаза на операция "Епична ярост“, Пентагонът иска 200 милиарда долара, за да продължи кампанията, според високопоставен служител от администрацията, който е говорил пред Washington Post. Тази цифра е с около 67 милиарда долара повече отколкото Буш е поискал от Конгреса, когато започва инвазията в Ирак на 19 март 2003 г.

Коригирана с инфлацията, молбата на Буш за 74,7 милиарда долара днес би струвала около 133 милиарда долара. Молбата на Тръмп за Иран, предназначена за въздушна кампания без сухопътни войски, вече я надвишава. Кривата на разходите показва как са се променили разходите за съвременната война и колко бързо се разширяват дори ограничените операции.

Сумата от 74,7 милиарда долара, поискана от Буш, е предназначена за финансиране на около пет месеца наземни операции с участието на над 150 000 войници, бронирани дивизии и коалиция от 49 държави. На 12 април 2003 г. Конгресът одобрява в крайна сметка 79 милиарда долара. До септември Буш отново иска още 87 милиарда долара.

Искането на Тръмп за 200 милиарда долара отговаря на коренно различни нужди. Министърът на отбраната Пийт Хегсет заяви на 19 март, че парите ще финансират вече проведени операции, потенциални бъдещи операции и, което е от решаващо значение, попълване на боеприпасите. САЩ не организират наземна инвазия. Те провеждат въздушна и морска кампания, толкова интензивна, че за няколко седмици изразходваха прецизни оръжия, достатъчни за години напред.

След като за три седмици нанесоха удари по над 7 000 цели в Иран, САЩ изчерпаха запасите си от модерни боеприпаси с безпрецедентна скорост. Цената на всяка крилата ракета Tomahawk е около 3,5 милиона долара. Управляемите бомби JDAM, които струват по-малко от 100 000 долара, доставят същия полезен товар от 1000 паунда с еднаква точност. И двете са били от съществено значение за кампанията, но в началото се разчита предимно на скъпите оръжия за дистанционно действие.

Към четвъртия ден от операция "Епична ярост“ американските въоръжени сили бяха постигнали въздушно превъзходство. Командирите преминаха към по-евтини боеприпаси с по-малък обсег, като JDAM, касетъчни боеприпаси и неуправляеми оръжия – резерви, които са в много по-голямо количество в съществуващите запаси. Към шестия ден Пентагонът е нанесъл удари по над 2 500 цели, но преминаването към по-евтини боеприпаси води до рязък спад в дневните разходи след първоначалния масивен удар.

Общите разходи за войната достигнаха 16,5 милиарда долара до дванадесетия ден, което е с 46 процента повече от 11,3 милиарда долара на шестия ден, според Центъра за стратегически и международни изследвания (CSIS). Дневният разход на средства е спаднал значително. Марк Кансиан, старши съветник в CSIS, заявява пред медията, че моментът на искането е необичаен, пише Фокус.

Най-важната структурна разлика остава мащабът. Операцията в Ирак е мащабна сухопътна инвазия с над 150 000 войници, последвана от години на окупация и борба срещу бунтовниците. Операция "Епична ярост“ е въздушно-морска кампания без разгърнати сухопътни сили и без план за стабилизация от четвърта фаза. Проучване на RAND оценява, че сухопътна инвазия в Иран би изисквала между 500 000 и 1 000 000 войници – сили, с които САЩ не разполагат и които не биха могли да поддържат политически.

Географията на Иран е фундаментално по-предизвикателна от тази на Ирак. С площ от 1,65 милиона квадратни километра Иран е приблизително четири пъти по-голям от Ирак и е покрит с планини, надвишаващи 4400 метра. Населението на Иран от приблизително 90 милиона души засенчва това на Ирак от 25 милиона през 2003 г. Военните сили на Иран, класирани на 16-то място в света, разполагат с разпръснати подземни съоръжения, модерна противовъздушна отбрана и мрежа от прокси сили, обхващаща множество държави.

И все пак искането за 200 милиарда долара, което покрива само няколко седмици въздушни операции и попълване на боеприпасите, вече надхвърля сумата, която Буш изразходва годишно в разгара на офанзивата в Ирак, когато там са разположени 170 000 войници. Въздушната кампания изисква различна инфраструктура и логистика в сравнение с наземната, но началните разходи са по-високи.

От Тръмп до министъра на отбраната Пийт Хегсет, служителите на Белия дом дават променящи се обяснения за кампанията. Първоначалните изявления се фокусираха върху унищожаването на ядрените и балистичните ракетни способности на Иран. В рамките на няколко дни целите се разшириха до иранския флот. След това се заговори за прекъсване на мрежите от прокси сили в региона. Към втората седмица служителите обсъждаха удари по иранската нефтена инфраструктура.

За много историци и военни експерти обаче тази двусмисленост отразява първите седмици на войната в Ирак, когато обявените военни цели се проментпостоянно. През март 2003 г. обявената мисия е да се унищожат оръжията за масово унищожение. До април тя се променя в смяна на режима. До лятото – в стабилизация и възстановяване.

Служителите на администрацията на Буш систематично подценяват разходите за Ирак. Преди войната директорът на Офиса за управление и бюджет (OMB) Мич Даниелс оценява разходите за войната на 50–60 милиарда долара. Министърът на отбраната Доналд Ръмсфелд отхвърля по-високите прогнози като "глупости“. Прогнозата на икономическия съветник на Белия дом Лари Линдзи за 100–200 милиарда долара е разкрита пред вестник The Wall Street Journal през 2002 г., а впоследствие той е отстранен от поста си заради откровеността си.

Всички прогнози се оказват катастрофално погрешни. Проектът "Разходите на войната“ в Браунския университет изчисляват преките разходи на 1,79 трилиона долара до 2023 г., като сумата се увеличава до 2,89 трилиона долара, ако се включи прогнозираната грижа за ветераните до 2050 г.

За искането за 200 милиарда долара са необходими 60 гласа в Сената, като подкрепата от страна на демократите изглежда крайно малко вероятна. Буш не се сблъсква с подобно препятствие. Когато през пролетта на 2003 г. иска финансиране за Ирак, той се ползва с огромна популярност след събитията от 11 септември. Конгресът одобрява 79 милиарда долара почти без съпротива.