Учени разгадаха една от най-големите мистерии на Сатурн

Астрономи разкриха ключови детайли за най-големия спътник на Сатурн – Титан. Отговорът може също да хвърли светлина върху произхода на красивите пръстени на планетата. Титан е обвит в гъста мъгла и е с размери на половината на Земята. Толкова е масивен, че гравитационното му привличане кара Сатурн да се клати и накланя. Титан се отдалечава от Сатурн със скорост от 11 сантиметра годишно, което е много по-бързо, отколкото астрономите са предполагали преди. В крайна сметка Титан може да бъде изхвърлена изцяло от орбитата си. Но орбитата на Титан е само една от многото загадки , които астрономите се опитват да разрешат относно Сатурн и някои от неговите 274 луни. Много от въпросите са възникнали от данни, събрани от „Касини” - космически кораб, който е изследвал системата на Сатурн от 2004 до 2017 г.

Ново изследване комбинира предишни теории за образуването на Титан, данни от "Касини" и компютърни симулации, за да предложи нова история за произхода на най-големия спътник на Сатурн. Изследването беше публикувано този месец в The Planetary Science Journal.

Изследователите откриха ясни признаци на древен сблъсък в наклона на Сатурн, което е очевидно от пръстените му - газовият гигант се върти под ъгъл от 26,7 градуса в сравнение с равнината, в която обикаля около Слънцето. Преди мисията на "Касини", астрономите смятали, че гравитационните смущения, идващи от орбитата на съседния Нептун, са причинили наклона на Сатурн с течение на времето. „Орбитата на Нептун е леко колеблива в Космоса. Орбитите на планетите са огромни и имат огромна енергия. Но въртенето на планетите е много, много по-малко, така че ако свържете тези две движения – орбитата на Нептун и въртенето на Сатурн – въртенето на Сатурн ще се промени", казва Чук.