Още в първите дни на войната в Украйна двама бесарабски българи попадат в руски плен – Димитър Боролаков и летецът Иван Пепеляшков.
Той за първи път разказа за преживяното в интервю за БНТ.
„Нищо, което да отговаря на Женевската конвенция“, изтъкна Пепеляшков.
Особено внимание предизвикал фактът, че е бесарабски българин. По време на разпитите той открито заявявал своята националност и обяснявал, че е роден и израснал в Украйна, в Одеска област, където живеят много етнически българи.
„За тях беше трудно да разберат как българин може да воюва за Украйна“, сподели той.
Освобождаването му става чрез размяна на военнопленници. По думите му украинските институции, включително офисът на президента и военното разузнаване, са работили по организирането на обмена.
Днес Пепеляшков призна, че преживяното го е променило изцяло. „Човекът, който бях преди 8-ми март, и този, който съм сега, са двама различни души“, каза той.
По думите му пленът е довел до преоценка на ценностите му: кое е важно в живота, за какво си струва да се живее и на какво е добре да отдава времето си.
Иван Пепеляшков е заловен на 8-ми март 2022 г., след като хеликоптерът му е свален от зенитно-ракетен комплекс край Чернигов, на окупирана от руските сили територия. От четири украински вертолета в операцията, три са унищожени. Той и негов колега оцеляват, но попадат в ръцете на противника.
По думите му престоят в плен продължава близо два месеца, като той и неговият другар са местени от място на място. Условията той описва като тежки – физически и психологически натиск, разпити от различни служби и опити за извличане на информация на стратегическо ниво.
)