Бивш австралийски политик получи над пет години затвор за сексуални престъпления

Гарет Уорд, на 44 години, е в затвора от юли, след като съдебни заседатели го признаха за виновен в изнасилване на един мъж и непристойно нападение над друг при отделни инциденти през 2013 г. и 2015 г.

Уорд е представлявал крайбрежния град Киама в парламента на щата Нов Южен Уелс от 2011 г. Той през 2021 г. подаде оставка като министър от Либералната партия, когато се появиха обвиненията, но отказа да напусне парламента и бе преизбран през 2023 г.

Съдия Кара Шийд взе предвид увреждането на Уорд – слепота – при определяне на присъдата, но постанови, че „няма друго подходящо наказание освен лишаване от свобода“.

Уорд, който се яви чрез видеовръзка в Окръжния съд в Парамата, ще трябва да излежи най-малко три години и девет месеца в затвора, преди да може да кандидатства за предсрочно освобождаване.

Съдия Шийд заяви, че съдът трябва да „изпрати строго послание към потенциални нарушители, че сексуалните престъпления като тези ще бъдат посрещнати със сурови наказания“.

Тя също така отбеляза, че Уорд „е избягвал правосъдието в продължение на десетилетие и през това време се е радвал на живот, без наказания за своите престъпления“.

Шийд определи действията му като „безчувствени и хищнически“ и отхвърли аргументите на Уорд, че публичното му падение представлява извънсъдебно наказание, тъй като е било „неизбежно“ престъпленията му да привлекат медийното внимание.

След осъждането си през юли, Уорд направи неуспешен правен опит да остане в парламента и подаде оставка мигове преди колегите му да го изключат.

Неговият правен екип по-рано заяви, че той възнамерява да обжалва присъдата.

По време на деветседмичния процес в Окръжния съд на Нов Южен Уелс стана ясно, че през 2013 г. той е поканил 18-годишен мъж в нетрезво състояние в дома си и го е нападнал непристойно три пъти, въпреки опитите му да се съпротивлява.

В изявление за въздействието върху жертвата, тогава 18-годишният мъж описва как се е обърнал към наркотици и алкохол, за да се справи след нападението, и споделя, че страда от чести ретроспекции.

Другата жертва, тогава на 24 години, също описва употребата на алкохол като форма на самолечение и казва, че насилието е унищожило мечтата му да се занимава с политика.

Уорд твърдеше, че изнасилването от 2015 г. не се е случило, а другият жалбоподател си спомня погрешно срещата им от 2013 г.

Прокуратурата обаче изтъкна, че поразителните прилики в разказите на двамата мъже, които не са се познавали, доказват, че те казват истината.

Съдебните заседатели са обсъждали три дни, преди да постановят осъдителните присъди.

В петък съдията отбеляза, че Уорд не е показал разкаяние, тъй като продължава да твърди, че е невинен, но въпреки това заяви, че той има добри перспективи за реабилитация.

Оставката на Уорд доведе до частични избори в Киама през септември, които бяха спечелени от кандидат на друга партия.

Бивш австралийски политик, осъден за сексуално насилие над двама млади мъже, които е срещнал по време на работа, получи присъда от пет години и девет месеца лишаване от свобода, предаде Би Би Си.