В рамките на едва половин час САЩ загубиха един изтребител и военен хеликоптер

Внушителната военна машина на Съединените щати е изправена пред неочакван враг. Военноморският капацитет на водещата световна сила преживява структурна криза, белязана от остаряването на държавните корабостроителници, постоянните забавяния в поддръжката на флота и значителния недостиг на квалифициран персонал за извършване на необходимите ремонти. Това натрупване на проблеми застрашава оперативната готовност на много от корабите ѝ.

Самолетоносачът „Нимиц“ (USS Nimitz), който е в експлоатация от далечната 1975 г., е отличен пример. Подобно на други кораби от своето поколение, този морски гигант изисква все по-интензивна и скъпа поддръжка, за да остане оперативен – реалност, която подчертава слабостите в системата за поддръжка на ВМС на САЩ. Именно при този ветеран възникна последният проблем.

В този деликатен контекст, две летателни машини се разбиха в морето на 26 октомври, само с половин час разлика. Това бяха изтребител F/A-18F Super Hornet и хеликоптер MH-60R Sea Hawk, и двата причислени към „Нимиц“ по време на рутинни тренировъчни учения. Двойната катастрофа, чиито причини вече се разследват, за пореден път изложи на показ предизвикателствата, пред които са изправени ВМС на САЩ. Този тип оперативни инциденти са особено чувствителни във време на нарастваща технологична конкуренция в авиацията, където Китай разработва усъвършенствани изтребители, за да оспори превъзходството на САЩ.

От друга страна, мястото на катастрофата далеч не е незначително. Самолетът се разби във водите на Южнокитайско море, един от най-нестабилните региони на планетата поради териториалните претенции на Пекин върху почти цялата област. В този контекст военноморското присъствие на САЩ, оправдано от Вашингтон като защита на свободата на корабоплаване, е постоянен източник на триене с азиатския гигант, отбелязва Interesting Engineering.

За щастие всичките петима членове на екипажа бяха спасени и са в стабилно състояние. Докато разследването се опитва да определи дали двете произшествия са свързани, инцидентът служи като напомняне за крехкостта, скрита зад военноморската мощ на администрацията на Тръмп.