В пряк сблъсък: Френски изтребител „Рафал“ надви във въздуха американски F-35

По време на международното учение „Atlantic Trident 2025“, организирано от НАТО през юни във Финландия, изтребител „Рафал“ на френските военновъздушни сили постигна изненадваща победа в симулационна битка срещу американски F-35A, считан за най-модерния изтребител в света.

Повече от 270 френски военнослужещи и шест изтребителя Рафал от авиобазата „Мон дьо Марсан“ участваха в ученията, предназначени да подобрят оперативната съвместимост между съюзниците. В близък въздушен двубой френският изтребител надви в сблъска F-35 и изстреля симулирана ракета. Впоследствие „Рафал“ постигна и радарно захващане на финландски F-18.

В контекст, където много европейски страни избират F-35 под натиск на САЩ, Париж промотира „Рафал“ като символ на стратегическа автономност. След критиките към френския изтребител заради високата му цена и съмнителните му характеристики в Индия, този своеобразен успех срещу един от преките си конкуренти може да се превърне в силен аргумент в битката за международни договори, особено в Азия.

Успоредно с положителната реакция във Франция, случаят беше посрещнат и със скептицизъм. Експертите посочват, че „Рафал“ исторически е губил всеки търг, в който се е конкурирал директно с F-35 или F-15, и че продажбите му са били концентрирани в страни, които по политически причини не са имали достъп до американски или руски изтребители, посочва La Razon.

Освен това, характеристиките на самолета са били поставени под въпрос след сблъсъци на Индийския субконтинент, където се съобщава, че между един и пет изтребителя Рафал са били свалени от китайски изтребители J-10C, на въоръжение в Пакистан, което значително е навредило на репутацията на френския самолет.