Броят на африканските слонове е намалял тревожно за половин век

Изследователи са документирали огромен спад в броя африканските слонове за половин век, съобщава БТА.

Африканските слонове обаче са в опасност. Свидетелство за това е ново изследване, което документира тревожно намаляване на популацията на много места на континента за около половин век.

В Южна Африка обаче популациите на слоновете са се увеличили в 42 процента от изследваните места, като особено силен ръст е отчетен в Ботсвана, Зимбабве и Намибия.

Изследването не проследява популацията на целия континент, тъй като при различните проучвания са използвани различни методологии. Вместо това са оценени тенденциите в популацията във всеки от изследваните обекти.

На някои места слоновете са изчезнали, докато на други места популациите им са се увеличили благодарение на усилията за опазване.

Популацията на горските слонове се оценява на около една трета от тази на слоновете в саваните. Бракониерството засяга непропорционално горските слонове и опустошава популациите и на двата вида в Северна и Източна Африка.

Представителите на вида са най-големите сухоземни животни на Земята - забележителни бозайници, които са много интелигентни и силно социални.

Според оценка на природозащитници, направена отделно от настоящото проучване, към 2016 г. - последната година от изследвания период, двата вида заедно наброяват между 415 000 и 540 000 слона. Тя остава най-скорошната изчерпателна оценка за континента.

Третият съществуващ в света вид слон, малко по-дребният азиатски слон, е изправен пред собствена популационна криза, подобна на тази в Африка.

"Загубата на едри бозайници е съществен екологичен проблем за Африка и планетата", казва природозащитникът и съавтор на изследването Дейв Балфур от университета "Нелсън Мандела" в Южна Африка.

Авторите му представиха така наречената от тях най-изчерпателна оценка на състоянието на двата вида африкански слонове - саванния и горския, като използваха данни от проучвания на популациите, направени в 475 обекта в 37 страни в периода между 1964 и 2016 г.

Популацията на саванните слонове е намаляла средно с около 70 процента в изследваните места, а тази на горските слонове - средно с около 90 процента, като основните фактори за това са бракониерството и загубата на местообитания. Общо популациите на двата вида са намалели средно със 77 процента в различните изследвани обекти