Палеонтолози откриха останки от последния гигантски прилеп-вампир

Подобно на други прилепи-вампири, Desmodus draculae са се хранили с кръв.

Фосилизираната челюст е открита в пещера с диаметър 1,2 метра. Учените смятат, че в нея е живял гигантски ленивец (също изчезнал вид).

Desmodus draculae е последният от гигантските летящи бозайници. Видът е изчезнал през колониалния период, около 1820 г., по време на малкия ледников период.

В наши дни от около 1400 известни вида прилепи само три са хематофаги - паразити, хранещи се изключително само с кръвта на други животни. И трите вида обитават Южна Америка.

Изследвайки пещера в близост до столицата Буенос Айрес, палеонтолози от Аржентина са открили фосилизирана челюст от най-големия прилеп в историята на Земята, съобщи Сайънс алърт.

Древният вид е известен като Desmodus draculae. Представителите му са изчезнали сравнително скоро - през 19-и век, предава БТА. В епохата на плейстоцена преди повече от 100 милиона години гигантските прилепи са обитавали обширните територии на Централна и Южна Америка. Следи от тях са откривани в Аржентина, Мексико, Еквадор, Бразилия, Венецуела, Белиз и Боливия.

Учените припомнят, че по правило ухапванията от тези прилепи не са опасни за хората и животните, освен ако "кръвопийците" не са заразени. Известно е, че прилепите пренасят бяс. През последните години летящите бозайници станаха обект на множество изследвания заради способността им да пренасят вируси.

За специалистите досега оставаше загадка какво е било храненето на праисторическите прилепи-вампири. Някои учени смятат, че те са се хранили с гризачи и други дребни животни. Други предполагат, че представителите на вида Desmodus draculae са нападали едри бозайници. Откритите в пещерата останки от гигантски ленивец по-скоро потвърждават втората хипотеза.