Марсоходът "Пърсивиърънс" ще превръща въглероден диоксид в кислород

Бъдещите пилотирани мисии до Марс могат да използват големи количества преобразуван кислород за производство на гориво, с което да изстрелват ракети за обратен път от повърхността на планетата.

Марсианската атмосфера е твърде рядка в сравнение със земната и се състои от 95 процента въглероден диоксид.

Очаква се научният екип на "Пърсивиърънс" да задейства "Мокси" десет пъти в рамките на период от две години, за да провери доколко ефективно оборудването може да събира кислород от атмосферата в различни марсиански сезони.

Учените сега работят над пълноразмерен кислороден екстрактор "Мокси". Той ще бъде доста по-голям от инструмента, който носи "Пърсивиърънс", като теглото му може да достигне 1000 килограма.

"Инструментът е проектиран да произвежда около шест до десет грама кислород на час - количество, достатъчно за да може малко куче да диша. Пълномащабна система, предназначена да произвежда гориво за полет до дома, ще трябва да увеличи производството на кислород с около 200 пъти в сравнение с възможностите на "Мокси", казва Асад Абубакер от инженерния екип.

Когато докосне повърхността на Червената планета в кратера Джезеро на 18 февруари 2021 г., марсоходът "Пърсивиърънс" ще носи със себе си експериментално оборудване, което е предназначено да трансформира атмосферния въглероден диоксид в ценен кислород, съобщава сайтът на НАСА.

Един от най-важните ресурси, от които астронавтите ще се нуждаят, за да изследват Марс, е кислородът. Този ценен газ е необходим за редица цели. Очевидно е, че първо и преди всичко човешкият екипаж ще се нуждае от кислород, за да диша. Ключовата съставка ще е необходима и за синтезирането на ракетното гориво, което да захранва ракети за обратен полет към Земята.

Изстрелването на материали в космоса е "феноменално" трудно и скъпо начинание с цена от около 10 000 долара за килограм товар, изпратен в орбита. За да спестят от разходи и да направят амбициозната цел за изследване на Марс по-реалистична, НАСА и партньорите й проучват начини, по които бъдещите астронавти могат да използват ресурси с произход от Червената планета, за да оцелеят и в крайна сметка да се върнат на Земята, предава БТА.

Инструментът "Мокси" с размерите на тостер е проектиран да изсмуква обилно количество въглероден диоксид от атмосферата с помощта на въздушна помпа и да разделя по електрохимичен път парниковия газ на съставните му части. Резултатите от експеримента след това ще бъдат анализирани, за да се прецени чистотата и количеството произведен кислород.

Марсоходът "Пърсивиърънс" на НАСА е настроен да тества възможността за производство на кислород на Червената планета след спускането си на повърхността й с помощта на своя инструмент за експлоатация на ресурсите "Мокси" (MOXIE - Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment).

Процесът протича при висока температура - 800 градуса Целзий, което изисква инструментът да бъде изработен от топлоустойчиви материали, включително 3D отпечатани сплавни елементи, допринасящи за разпределението на излишната топлина. Експериментът с формата на кутия освен това е покрит със злато, за да предпази останалата част от марсохода от инфрачервеното лъчение, генерирано по време на процеса на създаване на кислород.