Марсоходът "Пърсивиърънс" преполови пътя си до Червената планета

Марсоходът се отправи на мисия в търсене на древен микробен живот. Роувърът с тегло 1040 килограма беше изстрелян с ракетата носител "Атлас V" от Кейп Канаверал във Флорида на 30 юли.

"Въпреки че не мисля, че ще има торта, особено след като повечето от нас работят от вкъщи, това е постижение, коeто си струва да се отбележи", заяви навигаторът на НАСА Джули Кангас.

"Пърсивиърънс" има две основни цели - да търси следи от древен микробен живот и да събере проби. Те ще бъдат херметически запечатани в контейнер във вътрешността на роувъра в очакване на бъдеща съвместна марсианска мисия на НАСА и Европейската космическа агенция (ЕКА), която да ги върне на Земята.

Най-новият марсоход "Пърсивиърънс" на НАСА, който беше изстрелян през юли, е преполовил пътя си до Червената планета, съобщава БТА, позовавайки се на американското космическо управление. От НАСА посочват, че роувърът е изминал 235 милиона километра. Предстои космическият апарат да измине същото разстояние, за да достигне атмосферата на Марс до 18 февруари.

Джезеро е избран заради предполагаемото му геоложко богатство, което би могло да разкрие историята на планетата, която преди да стане студена и суха, е имала езера и вероятно океани. Учените смятат, че там може да има най-малко пет типа скали, сред които глини и карбонатни скали, и вероятността да се намерят следи от минал живот е по-висока.

Една от най-сложните маневри в пътешествието на "Пърсивиърънс", наричана от инженерите "седем минути терор", ще бъде спускането му през марсианската атмосфера, по време на което роботизираният изследовател ще трябва да понесе екстремна топлина и скорост. Марсоходът ще трябва да разгъне комплект свръхзвукови парашути, преди да запали миниатюрни ракетни двигатели и да се спусне леко на повърхността.

Кратерът Джезеро с дълбочина 250 метра - мястото на кацане на "Пърсивиърънс" на Марс, е избрано след години на научни дебати и спорове. Преди около 3,5 милиарда години на това място е имало езеро с размерите на Тахо, от което е водила началото си мрежа от реки. Специалистите смятат, че Джезеро може да е "събрал и съхранил древни органични молекули и други потенциални признаци на живот на микробно ниво".

Роботизираният изследовател "Пърсивиърънс" е петият роувър, който НАСА изпраща на Марс след "Соджърнър" (1997), "Спирит" и "Опортюнити" (2004) и "Кюриосити" (2012). Подобно на предшествениците си, "Пърсивиърънс" (Постоянство) получи името си след конкурс, организиран сред ученици. "Кръстник" на роувъра стана Алекс Мейдър от Бърк, щата Вирджиния.