Близо 2,5 милиона поклонници изпълниха голямото поклонение миналата година; както винаги, мнозина бяха дошли от чужбина.
Броят на заразените с новия коронавирус в цял свят надхвърли в неделя 16 милиона; 260 000 от случаите са открити в Саудитска Арабия.
Желаещите от други страни кандидатстваха онлайн и правителството увери, че 70 на сто от местата ще бъдат за тях, но не уточни броя на заявките, нито колко от тях са одобрени.
Местни жители, дошли от 160 страни участваха в организирана от правителството томбола. Сред щастливите избраници е Насер - нигериец, който живее в столицата Рияд, зарадван, че е изтеглил "печеливш билет".
Наложи се властите да отговарят на цял поток от въпроси, задавани в Туитър от желаещи да се включат в хаджа, отхвърлени от Рияд и оплакващи се понякога от непрозрачен подбор на кандидатите.
Подборът е осъществен въз основа на "здравни фактори", увери в ефира на саудитската телевизия "Ал Арабия" министърът на поклонничеството Мохамед Салех бин Тахер Бентин, според когото процесът е бил прозрачен.
Правителството уверява, че държи в готовност голям брой здравни заведения, мобилни клиники и линейки специално за поклонниците, които трябва да спазват дистанция помежду си.
Само 10 000 саудитци и чужденци, пребиваващи в кралството, са получили разрешение да участват в тазгодишния хадж - един от петте стълба на исляма.
Саудитските поклонници са подбрани сред група професионални медици и военни, заразили се с Ковид-19 и впоследствие оздравели, уточни министерството.
Тази година не е разрешен и достъпът на чуждестранни журналисти - саудитското правителство затегна контрола върху влизането в най-свещения град на исляма.
"Чувството е неописуемо", споделя той пред АФП, преди да пристигне в Мека.
Поклонници с маски заприиждаха в Мека още през уикенда. Властите съобщиха, че измерват температурата им и ги поставят под карантина.
Преди да пристигнат в Мека, поклонниците трябва да минат диагностичен тест, а след хаджа - да бъдат поставени под карантина.
Саудитска Арабия се готви да посрещне утре голямото мюсюлманско поклонение в Мека, но тази година поклонниците са твърде малко заради коронавирусната пандемия - за пръв път в най-новата история.
По нареждане на министерството на поклонничеството пристигащите получават комплекти, съдържащи например стерилизирани парчета чакъл за ритуал, символизиращ убиване с камъни, дезинфектанти, маски, молитвено килимче и ихрам - бяла дреха без шевове, каквато носят участниците в хаджа.
)