Желязо в океаните на Земята преди един милиард години почти я е лишило от кислород

Еволюцията на живота на Земята щяла за малко да бъде унищожена в зародиш, защото ключови химични реакции в океаните намалили кислорода на нашата планета, съобщи БТА, позовавайки се на в. "Дейли мейл".

Международен изследователски екип под ръководството на учени от университета в Ексетър оценил ролята, която океаните играят за процъфтяване на живота на Земята.

"Наблюденията ни навеждат на мисълта за значителна потенциална вариабилност в концентрациите на атмосферния кислород на Земята, когато тя е била на средна възраст - поясни Том Лентън от университета в Ексетър. - Сред въпросите, свързани с появата на сложен живот, е защо това не се е случило по-рано. Възможна причина е недостигът на кислород и хранителни вещества. Изследването ни показва, че такъв може да е бил случаят през неопротерозоя. Ако нивата на фосфора спаднат, това може да доведе до атмосфера, която е подходяща за бактерии, но не и за сложен живот. Връщане към ограничено съдържание на кислород в атмосферата би обърнало в обратна посока Голямото оксидационно събитие преди 2,5 милиарда години, когато фотосинтезата на цианобактерии в океаните е снабдила със свободен кислород атмосферата."

"Химичният състав на океаните през този период се е променил и станал богат на желязо - заяви Ромен Гилбо от Френския център за научни изследвания в Тулуза. - Знаем, че химичните реакции в океана влияят върху кръговрата на фосфора, но въздействието на нивата му по онова време досега не бе изследвано. Като анализирахме океански седименти, установихме, че желязото е било ефикасно за отстраняване на фосфора от водата."

През този период, известен като неопротерозой, кислородът бил произвеждан чрез фотосинтеза от фитопланктон. Но количеството желязо в океаните се увеличило преди около 800 милиона години, а това намалило способността на фитопланктона да произвежда кислород. Количеството кислород спаднало до около 1 процент от сегашните му нива и едва достигало за поддържане на живота.