Отложиха изстрелването на телескопа "Хеопс" от космодрума в Куру

Изстрелването на ракетата "Союз" с европейския орбитален телескоп "Хеопс" за изследване на екзопланети, предвидено за вторник, беше отложено поне с един ден, съобщиха световните агенции.

Европейското космическо ведомство възнамерява с изстрелването на първия по рода си телескоп не за търсене, а за детайлно изучаване на стотици от около 4000-те хиляди открити досега екзопланети.

Заради софтуерния проблем и за да не бъдат поети рискове, стартът е бил отложен. "Това е комплексна мисия и не пожелахме да рискуваме", заяви научният ръководител на Европейската космическа агенция /ЕКА/ Гюнтер Хасингер.

Астрономите откриват първата екзопланета преди около три десетилетия с помощта на наземни телескопи. От тогава е даден старт на няколко мисии, чиято цел е да откриват повече нови светове, сред които на "пенсионирания" миналата година космически телескоп "Кеплер" и на изстреляния през април 2018 г. TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite).

Наречен "Хеопс" (CHEOPS - Characterising Exoplanet Satellite), 300-килограмовият апарат е на стойност 50 милиона евро. Телескопът трябва да бъде позициониран на около 700 километра над Земята, като основният му инструмент ще бъде насочен към нощната страна на планетата, за да не пречи слънчевата светлина на гледката му към космоса.

Оборудван с една камера, "Хеопс" ще се взира в звездите, около които вече е известно, че орбитират екзопланети. Чрез транзитния метод астрономите ще се опитат да определят големината и да изследват атмосферите им, получавайки важна информация за формирането и еволюцията на разнообразни светове извън Слънчевата система.
По време на мисията си "Хеопс" ще изучава между 300 и 500 екзопланети.

Ракетата трябваше да стартира от космодрума Куру във Френска Гвиана и да изведе в орбита също и четири други спътника. Преди началото на автоматичната процедура по подготовка на изстрелването се е появил червен код за прекъсване в горната степен на системата на ракетата-носител.