"Между Марс и пустинята има сходства", казва Рашид Ал Заади, стратег по планирането в Космическата агенция на ОАЕ. „Пейзажът в ОАЕ, почвата са сходни", допълва той. ОАЕ е решила да налее пари в два научни проекта – отглеждане на палмови дървета и марули, домати и ягоди на Марс. „Когато стигнем там, ще трябва да ядем", казва Ал Заади. Палмата била избрана заради символичните й връзки с региона, а останалите дървета – защото учените вече установили, че те могат да растат на Марс, допълва той. Това може да звучи като фантазия, но намеренията за земеделие в Космоса на ОАЕ са породени от икономически причини. Емирствата, особено Дубай и Абу Даби, опитват да подготвят икономиката си за края на петролната ера. Процесът започна с огромно разрастване на туризма и авиокомпаниите и свързаните с тях услуги. Сега ОАЕ се насочва към науката и високотехнологичния сектор.
„В Персийския залив има 100 милиона млади хора. Искаме те да играят роля в бъдещето и да отнесат региона до следващото ниво", казва Омран Шараф, проджект-мениджър в проекта Mars Mission. Населението на ОАЕ е около 9 милиона души, от които само 1.4 милиона са граждани на емирството. "Целта е да създадем икономика след петрола, основана на знанията и креативността", казва Шараф. "Така че е важно да се утвърдим като научен център. Създадохме много инженери, но не толкова много учени. Проектът Марс е чисто научна мисия", допълва Шараф. След създаването на Космическата агенция на ОАЕ през 2014 г., страната е инвестирала над 5.4 млрд. долара в проекта Марс. Това включва сондата до Марс, чийто завършен прототип беше показан на авиоизложението.Сондата била създадена с преднамереното използване на екип, съставен само от жители на ОАЕ, информира космическата агенция. Тя ще изследва водата и ще преценява атмосферните условия. Мисия Марс превръща ОАЕ в една от едва деветте страни, които изследват как да стигнат до Червената планета, казва Шараф.