ЕКА планира да приземи сонда върху астероид

Модулът с размер на микровълнова печка ще бъде първият спускаем апарат на ЕКА върху малко небесно тяло, след като модулът Philae се приземи на кометата 67Р/Чурюмов-Герасименко през ноември 2014 година.

Европейската космическа агенция (ЕКА) публикува визуализация на малкия спускаем модул, който ще се приземи на астероид, ако проекът се превърне в реалност.

Става въпрос за астероидно тяло с диаметър само 170 метра - по-малкото тяло от двойната система Дидим. Това е приблизително колкото Голямата пирамида в Гиза. Космическата скала орбитира на едва 1.2 километра над по-големия основен астероид в системата, извършвайки пълно завъртане на всеки 12 часа.

Астероидната сонда, наречена MASCOT-2 (Mobile Asteroid Surface Scout – 2), се разработва в Германската космическа агенция ( DLR). Предшественикът й MASCOT-1 вече се намира на борда на японския космически апарат Hayabusa 2, изстрелян на 3 декември 2014 година. Той ще достигне астероида, който е крайната му дестинация през 2018 година.

MASCOT-2 е част от космическа мисия, чиято цел е да изследва сблъсък с астероид. Сондата на ЕКА ще проучи повърхността и вътрешността на небесното тяло. В същото време американската Национална космическа агенция (NASA) ще изпрати апарат, който ще се сблъска с астероида, а европейската сонда-носител ще измери ефекта от удара.