Атолът възниква като пръстен от корали около остров. Този пръстен расте нагоре, а първоначалният остров потъва и ерозира в океана. Атолите се образуват само в топлите тропически води. В средата може да има земя, но най-често първоначалният остров е под водата и кораловият пръстен обгръща лагуна.
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)