Сатурн изсмуква водните кристали от обкръжаващите го пръстени

Пръстените, които обкръжават Сатурн, бавно се разрушават под въздействието на магнитното поле на гиганта, който „изсмуква” водните кристали от пръстените и ги привлича в горните слоеве на своята атмосфера. Това съобщават астрономи в статия за списание „Нейчър”.

Група планетолози под ръководството на Джеймс О’Донахю от университета в Лейчестър (Великобритания) изясниха, че Сатурн постепенно унищожава своите пръстени. До този извод О’Донахю и неговите колеги стихнаха, анализирайки данните относно химическия състав на атмосферата на Сатурн, които бяха събрани от автоматичната сонда „Касини” и хавайския телескоп „Кек ІІ”.

Авторите на статията обърнаха внимание на факта, че някои области в атмосферата на гиганта съдържат необичайно малко водородни йони. Според учените този факт сочи в за приток на вода в тези области, тъй като водните молекули способстват за „пречистването” на атмосферата от водородните йони, влизайки в реакция с тях. След като анализираха разположението на водните петна в атмосферата на Сатурн, планетолозите с учудване разбраха, че техният източник всъщност са именно пръстените на планетата.