Адвокатите на Деймиън Еколс, обвинен за убийството на три 8-годишни момчета през 1993 г., настояват Върховният съд на Арканзас да преразгледа доказателствата по делото и да го оправдае. Еколс, Джейсън Болдуин и Джеси Мискели са имената на наречените през 1994 г. "Тримата от Западен Мемфис". Те получават това прозвище след като са осъдени като тийнейджъри за убийствата на трима 8-годишни скаути през 1993 г.
Разследващите смятат, че жертвите - Кристофър Байърс, Майкъл Мур и Стиви Бранч - са били сексуално насилвани и убити по време на сатанински ритуал, както твърдят прокурорите.
Еколс и останалите от "Тримата от Западен Мемфис" са осъдени на смърт, но продължават да поддържат тезата за своята невинност. Документалният филм от 1996 г. "Изгубеният рай: Убийствата на деца в "Робин Худ Хилс", който поставя под съмнение присъдите, привлича вниманието на много известни личности, сред които Джони Деп, Еди Ведър и Хенри Ролинс, които се обявяват в подкрепа на освобождаването на триото.
В крайна сметка те биват освободени през 2011 г., след като ДНК доказателствата установяват, че те не са източник на нито един от биологичните материали, изследвани на местопрестъплението. След това се признават за виновни, което им позволява да запазят невинността си. Но Еколс иска ново изслушване по съвременните ДНК тестове на доказателствата, за да изчисти досието си. Първоначалното им искане, отправено миналата година до Окръжния съд на окръг Критенден, е отхвърлено поради липса на компетентност.
В понеделник юридическият екип на Еколс подаде жалба, в която иска от Върховния съд на щата да отмени решението и да върне делото в окръжния съд за пълно изслушване с осъвременени технологични криминалистични тестове.
"Невинността е състояние на съществуване. Тя не е състояние на местоположение, в затвора или извън него. Човек или е "свободен от вина", или не. Няма междинно положение", се казва в жалбата.
Според съдебните документи доказателствата, използвани срещу Еколс, включват показанията му по време на кръстосан разпит, в които той признава, че е запознат с окултните практики, което би трябвало да се подкрепя от предметите, които следователите са открили в стаята му: хеви метъл плакат, погребален регистър с нарисувана пентаграма и обърнати кръстове. Но най-убедителното доказателство, довело до осъждането на Еколс, са показанията на д-р Джеймс Манипени, който казва, че родителите на Еколс са били обезпокоени от "неговия сатанизъм или поклонение на дявола".
По време на кръстосания си разпит Манипени заявява, че медицинските картони на Еколс съдържат тревожни изявления, които той е направил за себе си, едно от които включва, че "получава силите си, като пие кръвта на другите".
Историята на Еколс свободно вдъхновява героя Еди Мънсън в "Странни неща", сезон 4, чиято сюжетна линия включва обвинението му в убийство заради любовта му към Dungeons and Dragons.
В интервю за E! News през 2012 г. Еколс обяснява освобождаването си с огромната подкрепа на известни личности. "Джони, Хенри Ролинс, Маргарет Чо, толкова много хора ме подкрепиха и ако едно-единствен от тях не го беше направил, те щяха да ме убият", казва Еколс. "Знаете ли, само за пример, ДНК тестовете, които в крайна сметка доведоха до освобождаването ни, дори не можехме да си позволим да ги направим. Хенри Ролинс тръгна на турне само за да събере пари за първия кръг ДНК тестове... Ако медиите не се интересуват, ако светът не се интересува, ако хората не погледнат на това, те ще те убият и ще го заметат под килима, независимо колко доказателства има."
Сега "Тримата от Западен Мемфис" се надяват, че последната им кампания ще успее да изтрие данните. "Въпреки че аз бях освободен от смъртната присъда, а Джейсън и Джеси - от доживотните си присъди, ние никога не сме били свободни", казва Еколс в изявлението си. "Осъдени сме за убийството на три деца и въпреки че ни беше позволено да поддържаме невинността си в споразумението Алфорд Плейс, никога не сме били истински свободни, никога не сме били обявени за невинни от съда, а истинският убиец (убийци) никога не е бил изправен пред правосъдието."
"Справедливостта изисква да се използват всички възможности за идентифициране на убиеца(ите)", казва Болдуин в изявлението. "От самото начало Джеси, Деймиън и Джейсън сътрудничиха по най-добрия възможен начин при разследването на тези убийства, като не се ограничаваха само с предоставянето на ДНК проби на полицията на WMPD за сравнение в досъдебното производство. Пам Хикс и много други също сътрудничиха по този начин. Всички ние си сътрудничихме, за да бъде разкрита самоличността на убиеца(ите)."
Юридическият екип на Еколс заяви, че за него е чест да бъде част от десетилетните му усилия да се оправдае по обвинението в углавно убийство. "Ние ще продължим да подкрепяме Еколс, докато той търси облекчение по силата на Закон 1780, който позволява на лице, осъдено за престъпление, да пристъпи към тестване на доказателствата с помощта на криминалистични методики, които стават достъпни благодарение на напредъка на технологиите", добавят те в изявлението.