Папа Франциск отдаде почит на преследваните християни по света и призова за защита на религиозната свобода, предадоха Франс прес и ДПА.
"Днес ние се молим по-специално за онези, които са дискриминирани за своята преданост към Исус. Бих искал да кажа на всеки от тях: Ако носите кръста с любов, вие сте част от мистерията на Коледа, вие сте в сърцето на Христос и на Църквата."
Франциск призова 1,2-те милиарда католици по света да бъдат последователни в своята вяра. "Не казвайте: "Аз съм християнин", и при все това да продължавате да живеете като езичници", обърна се той към тях.
Папата заяви това в проповед от прозореца на Апостолическия дворец във Ватикана, която произнесе по случай Деня на Свети Стефан - първия католически мъченик. Огромно множество се бе събрало на площад "Свети Петър", за да изслуша проповедта на на главата на Римокатолическата църква - на днешния слънчев ден, който е официален празник в Италия. Вярващите пожелаха на 78-годишния Франциск дълъг живот.
По-рано тази седмица главата на Римокатолическата църква изрази солидарност със заплашените християнски малцинства в Близкия изток, които са подложени на гонения, например от джихадистката групировка "Ислямска държава" в Сирия и Ирак.